一、地势高低
在等高线地形图中如果给出等高线的数值，完全可以根据地势高低判断河流流向。如下图：
根据地势高低直接判断小河自左上方向右下方流，再结合指向标可以断定小河自西南向东北流。
二、根据等高线凸向
有时候等高线地形图没有具体的数值，这时就需要找等高线在什么地方与河流相交，再根据等高线凸向与河流流向相反即可快速判断。如下图：
在这幅图中没有等高线的数值变化规律，也就无法判断地势高低，所以要根据规律来判断，河流自东南向西北流。
三、根据支流与干流的汇聚关系
在这幅图中支流流向很好判读，直接根据等高线数值大小就行，但是干流流向怎么判读呢？我们都知道支流汇入干流，在这幅图中，支流在汇入干流时朝东北方向偏，所以干流也应该朝向东北方向流。
四、根据河流源头、入海口
这幅图判定河流流向既不能根据地势高低，也不能根据等高线。我们可以找河流源头、入海口，已知这是一个岛屿，所以岛屿的四周应该都是海洋，河流最终流入海洋，这样就找到了入海口，那么河流的另一端也就是消失的一端肯定是源头。所以河流整体流向为由中部向四周流。
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